牙齒發黃大多屬於正常情況。牙本質呈淡黃色，釉質具有半透明性可以透出牙本質的顏色，而使牙齒呈淺黃色。此外，口服中藥或飲用含色素飲料也可以使牙齒表面著色而發黃。
牙齒發黃也有部分是屬於病變，如氟牙症，既老百姓所說的黃板牙。此病是由於氟素在牙齒上沉積所致。氟牙症具有地區性，常為自幼生活在高氟區的人群慢性氟中毒的早期最常見表現。
臨床上常見的牙齒發黑多是由於各種原因引起的牙髓壞死,牙齒失去了正常的營養供應，同時壞死分解產物可進入牙本質小管，引起著色使牙齒變暗發黑。另外在牙齒發育期間服用四環素類的藥物也可以使牙齒發黑。
牙齒變色不會遺傳，因為引起牙齒變色的疾病如氟斑牙、四環素牙等都不是遺傳性疾病。
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