在臨床上，常把“牙齒根尖周炎”簡稱為“尖周炎”，很多朋友乍一聽，還以為是“肩周炎”，維港口腔連鎖專業牙醫表示，這裏要討論的是牙齒根尖周圍組織發生的炎症。
牙齒根尖周炎根據其發病的全過程，可分為急性根尖周炎、急性根尖周膿腫和慢性根尖周炎3種。
牙齒發生急性根尖周炎時，根尖周組織血管擴張、水腫、充血、組織液滲出，這使得牙髓腔內壓力增高，壓迫刺激根尖周神經，使朋友出現劇烈的疼痛。由於牙周膜的觸覺極為敏感，故常常能指明患牙是哪一顆。有時，由於牙根尖周組織的淋巴迴圈豐富，局部淋巴結會因此而發生腫大。此時，如果治療不及時或處理不當，急性根尖周炎就會發展為急性根尖周膿腫，到了這一步時，朋友會感覺疼痛加劇，面部腫脹範圍增大，變得更明顯。到了晚期，待局部膿腫形成之後，摸上去還有波動感。當牙根周圍膿液增多、壓力增高時，膿腔可穿透骨膜、牙齦向外溢膿，膿液還可向牙周擴散，從牙周袋溢出，也可通過根尖孔從翻洞溢出。
在急性期膿腫消退後，如果仍舊未治療患牙，疾病繼續發展下去，則會轉為慢性根尖周炎。此時，根尖周組織發生慢性炎症，可形成肉芽腫，破壞根尖周的齒槽骨。而且，由於齒槽骨經常處於吸收和重建的交替過程中，一旦病變刺激變弱，齒槽骨便可發生重建，骨質增生，從而形成所謂的緻密性骨炎。當刺激強度增大時，齒槽骨的破壞不斷增強，局部組織滲出物增多，膿液可從抵抗力較弱的地方排出，形成竇道，並在牙齦上形成排膿孔，長期如此，便會在牙齦處形成竇道，將之稱為牙齦竇道。少數嚴重者牙齦竇道可穿透皮膚，在面部形成皮膚竇道。
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