牙周病是發生在牙周組織的慢性炎症性疾患，廣義來說包括牙齦炎和牙周炎。病變從牙齦邊緣開始，逐漸向根尖方向發展，造成牙周支持組織遭到破壞，從而引起牙齒鬆動、脫落。
牙周病是除齲齒之外，發生在人類占第二位的口腔疾病。自古以來人類就存在牙周病，且不論地區和種族，人們都同樣受到牙周病的困擾。近幾十年來，國內外學者對牙周病的病因和治療進行了大量的研究，尤其是近年來牙周病的治療方法也一直在改進。目前認為，牙周病是微生物侵襲，機體免疫反應，結締組織和骨組織代謝，以及包括口腔衛生條件、年齡、遺傳、糖尿病、吸煙等危險因素共同作用的結果。
細菌是牙周病發生必不可少的條件，但是有細菌也不一定就會發生牙周病，人體的防禦功能即免疫反應起著十分重要的作用，而且機體免疫反應決定牙周病類型和嚴重程度。
牙周病的發病率隨著年齡的增長而增高，35歲以後牙周病的發病率明顯增高，到40〜45歲達到高峰，據世界衛生組織對35個國家的統計資料，有7個國家35—44歲年齡組人群中，牙周炎患病率在75%以上；13個國家發病率為40%〜75%；有15個國家低於40%。
關於牙周病的遺傳因素，人們也作了不少研究，有人對成人雙胞胎進行研究表明，牙周狀況受遺傳因素影響。遺傳因素顯著地影響牙齦炎、牙周袋深度、附著喪失、牙槽骨改變和菌斑水準。家族研究用於確定早發性牙周炎的遺傳因素，發生在青少年的牙周炎和青春期的牙周炎患者表現為家族性分佈。因此.對於有家族史的青少年來說，應該更多地注意自己的牙周健康，作到早期發現、早期預防、早期治療。
推薦閲讀：
牙周炎為什麼常常導致口臭？
牙周炎與全身哪些疾病有關？
