人的牙齒生長、排列在牙槽骨上，都有一定的規律性，凡因位置不夠，不能萌出至正常咬措位置的牙均稱為阻生牙。萌出一部分牙冠的叫部分阻生，埋藏在軟組織或頜骨內的叫埋伏阻生（簡稱埋生）。最常見的阻生牙是下頜第三磨牙即智齒阻生。上頜第三磨牙，上頜尖牙，下頜第二磨牙雖偶爾亦有阻生，但比較少見，下頜第三磨牙在下頜骨升枝，與下頜第二磨牙之間的位置不夠，使得牙冠常向前傾倒或僅能部分萌出，這是由於現代人類頜骨逐漸退化變小，牙齒的退化又跟不上頜骨的退化，造成牙量和骨量的不協調。
下頜阻生智齒按照生長的方位（與下頜第二磨牙長軸的關係），可分為近中向阻生，遠中向阻生，垂直阻生，水準阻生，舌向阻生，頰向阻生及倒生等七個類型，其中尤以近中向阻生和水準阻生最為常見。
下頜智齒阻生，由於其位置及萌出情況，常形成盲袋，容易引起冠周炎、食物嵌塞，繼發第二磨牙遠中醺進而引起牙神經痛，也可致額下頜關節功能紊亂等，害多利少，都主張拔除，但這類牙拔除比較困難。拔牙前拍攝X線片，瞭解阻生牙的位置、牙根數目及形態，十分重要。
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