人們常說的“背背牙”實際上就是乳牙沒有脫落，而繼承的恒牙從側面長出。這種情況多發生於下頜前牙，一般乳牙在外。新生恒牙在內，就像一個牙齒“背著”一個牙齒一樣。
“背背牙”的發生是由於恒牙胚不正對乳牙根尖部，而是在乳牙根的一側生長，使乳牙根不能隨恒牙的生長全部吸收，而只發生一側吸收，這樣新生恒牙萌出但乳牙仍很牢固，根本沒有要脫落的跡象。
拔除遲脫的乳牙，新生恒牙可在舌頭的活動力最作用下慢慢地回到正常位置。如牙間隙過小恒牙回復有困難，可借助於正畸治療使牙齒回復到正常位置。
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