銀汞合金是一種特殊類型的合金，由汞與一種以上金屬（合金）合成。汞的凝固點為-38.87°,在常溫下保持液態，它能與其他固態金屬（合金）在室溫下形成新的合金。而應用於牙體修復的汞合金是以銀錫合金為基礎的，其中銀是主要成分，故常稱之為銀汞合金。
目前，我國常用的低銅銀汞合金由約65%（最小量）的銀、25%（25%是最小量，最大量為27%）的錫、6%（最大量）的銅，以及2%（最大量）的鋅，4種金屬共同與汞合成。
那麼，銀汞合金中的汞究竟對人體有沒有傷害呢？這一問題也是國際口腔界一直研究探討的問題。
大家都知道，汞有很強的揮發性，在常溫下即可揮發成汞蒸氣，造成污染。此外，汞的表面張力還很高，在液體狀態下一旦濺出，會形成很多小汞滴，這些小汞滴會滲入地板、物體表面縫隙，很難被清除，因此，它會長期污染周邊環境。那麼，使用含有汞的材料到底危不危險呢？
據報導，在過去50年中，使用銀汞合金修復牙齒者約占全部牙體直接修復者的70%(LeinfelKer,1994)。據美國牙醫協會(ADA)1990年統計,92%的牙科醫生將銀汞合金列為後牙的首選或優選修復材料。然而，它也是爭議最多的一種修復材料。1991年，媒體報導銀汞合金有害於人，曾一度引起公眾恐慌。美國公共衛生部會同醫藥管理部門、環境保護機構和牙醫協會，廣泛邀請流行病學、毒理學、生物材料等各方面專家學者，綜合調研，全面論證，歷時2年，在500多篇科學報告的基礎上，於1993年發表了他們的論證結果，即論證認為銀汞合金是一種安全而有效的修復材料，可以繼續使用。世界衛生組織(WHO)在1997年3月於曰內瓦召開了有關銀汞合金的專題研究會，在這次會議上，世界衛生組織通過並由Mjor等執筆發表了共識聲明，認為根據目前的研究資料，他們認為銀汞合金是一種安全而有效的修復材料。專家小組對此聲明表示贊同。根據現有資料，還未能證實銀汞合金中汞的微量析出和人體健康間有何明確的因果關係，因此，可以認為其不足以危害個體健康。由此可見，傳媒報導並不總是建立在科學的基礎上的。
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